認知症の検査と治療について
〜早期発見と適切な対応のために〜
検査
認知症は、記憶力や判断力、日常生活の能力が徐々に低下していく病気です。しかし、早く気づき、適切な検査や治療を受けることで、進行をゆるやかにしたり、生活の質を保ったりすることが可能です。
認知症が疑われる場合には、医療機関で検査を受けることが重要です。代表的な検査として、質問や簡単な課題を通して記憶力や注意力を調べる「神経心理学的検査」があります。これにより、認知機能の状態を客観的に評価することができます。また、CTやMRIなどの「脳画像検査」によって、脳の萎縮や脳梗塞の有無を確認します。また、血液検査を行い、他の病気との区別を行います。
おおまかな検査の流れ
治療
薬物療法
治療の中心となるのは薬物療法です。アルツハイマー型認知症などでは、コリンエステラーゼ阻害薬（ドネペジル、ガランタミン、リバスチグミンなど）が用いられ、記憶力や日常生活動作の低下を抑える効果が期待されます。また、不安、不眠、興奮などの症状をやわらげる薬が使われることもあります。
これらの薬は病気を完全に治すものではありませんが、症状の進行を遅らせ、安定した生活を支える役割効果があります。医師の指示に従い、正しく服用することが大切です。
非薬物療法
治療可能な認知症
認知症の中には、適切な治療によって改善が期待できる「治療可能な認知症」もあります。たとえば、正常圧水頭症では歩行障害やもの忘れがみられますが、手術によって症状が改善することがあります。また、ビタミン欠乏症や甲状腺の病気などが原因で認知機能が低下している場合は、治療によって回復が期待できます。このような病気を見逃さないためにも、早期の受診が重要です。
早期受診の大切さ
もの忘れや生活上の変化に気づいたときは、「年のせいだからしかたない」と考えず、早めに専門医に相談することが大切です。早期に診断を受けることで、適切な治療や支援につなげることができ、ご本人やご家族の負担の軽減にもつながります。認知症と向き合いながらも、その人らしい生活を続けていくために、医療や地域の支援を上手に活用していきましょう。
※詳しくは「利用できる支援やサービス」のページをご覧ください
