白血球数が多いと言われたら

　白血球数が増える原因はさまざまですが、多くは病気ではなく、心配のない一時的な変化や体の正常な防御反応によるものです（表2）。
　最もよくみられるのは感染症です。風邪や胃腸炎、肺炎、尿路感染症などでは、体が病原体と戦うために白血球が増加します。発熱や咳、のどの痛みなどの症状があるときに白血球数が高くなっていても、感染症が回復すると自然に正常値へ戻ることが少なくありません。また、けがや手術後、やけどなどで組織が傷ついた場合にも白血球数は増加します。これは傷ついた組織を修復し、感染を防ぐための正常な反応です。
　生活習慣も白血球数に影響します。喫煙（電子たばこを含む）や肥満では体内に慢性的な炎症が生じるため、白血球数が高めになることがあります。また、激しい運動の直後や強い精神的ストレスを受けたとき、睡眠不足が続いているときにも、一時的に白血球数が増加することがあります。健康診断当日の体調や生活状況が結果に影響していることも珍しくありません。
　このほか、一部の薬剤によって白血球数が増えることがあります。代表的なものにステロイド薬があり、喘息や膠原病などの治療で使用されている方では、薬の影響による白血球増加がみられることがあります。

注意が必要な白血球増多

　一方で、白血球数の増加が数か月以上続く場合や、数値が著しく高い場合には注意が必要です。慢性的な炎症性疾患や自己免疫疾患が背景にあることもありますが、まれに血液の病気が原因となることがあります。特に、貧血や血小板数の異常を伴う場合には、血液内科での詳しい検査が勧められます。
　また、原因の分からない体重減少、寝間着を着替えるほどの寝汗、長く続く発熱、首・脇の下・足の付け根などのリンパ節の腫れがみられる場合には、早めに医療機関へ相談しましょう。こうした症状は、より詳しい評価が必要な病気のサインであることがあります。

健康診断で指摘されたら

　白血球数は、その時々の体調や生活習慣によって変動します。そのため、一度の検査結果だけで病気かどうかを判断することはできません。健康診断で白血球数の増加を指摘されても、その多くは重い病気によるものではなく、一時的な変化や体の正常な防御反応によるものです。まずは慌てず、検査結果を持参して主治医に相談し、必要に応じて再検査や経過観察を受けることが大切です。