「心の元気外来」開設

　長寿医療センター精神科は平成12年に開設された新しい科です。高齢者精神医療の臨床研究をになうと同時に、総合病院精神科として大府市を中心とする地域の精神科医療の一端を受け持つという2つの仕事を果たしていきたいと考えています。当センターが位置する知多地域は単科精神病院の数は多いのですが人口に比して総合病院精神科および精神科クリニックの数が少なく、比較的軽症で単科病院での対応を必要としない症例の受け皿が不足しています。そのためか当精神科にも高齢者だけでなく20代から50代にかけての若年層の患者さんも多く受診され、できるだけ対応するようにしています。残念ながら18歳以下の児童、思春期の症例は対応できず他院へ回ってもらうようにしています。外来での症例の大半はうつ病を主とする気分障害と認知症です。認知症に関しては専門外来である「ものわすれ外来」で神経内科、老年科、精神科の3科合同での診療を行っていますが、うつ病に関しても平成16年より高齢者うつ病専門外来である「心の元気外来」を立ち上げました。表1に概要を示しました。ご利用くだされば幸いです。

　図.1にこれまで心の元気外来に受診された症例の診断別頻度をあげておきました。やはり、典型的うつ病である大うつ病はむしろ少数で、軽症うつ病や閾値下うつ病といった非定型タイプが高頻度にみられています。地域研究では高齢者の有病率は大うつ病1％程度ですが、軽症、閾値下を含めると30％に上るとされています。
　高齢者うつ病の臨床像の特徴を表３に示しました。高齢者うつ病では身体症状が主として訴えられることが多いのが特徴で、全身倦怠や食欲不振、だるいなどの他、高齢者では頑固な便秘などもよく見られる他、様々なタイプの痛みの訴えも多く認められます。そのほかの特徴としては認知症との関連があります。認知症との合併も多いのですが、認知症がないのに物忘れを強く訴えることも多く（仮性認知症）、認知機能を詳細に検討したほうがいいこともあります。

　高齢者うつ病の危険因子を表4に示します。心理的危険因子としては自身の健康に対する不安が重要です。何かの病気を持っているとか新たに発症したといったことが契機になってうつ病となる例が非常に多く、家庭内の不和や経済問題などより高頻度のようです。うつ病を引き起こしやすい身体疾患としては脳血管障害をふくむ動脈硬化病変が多く、生活習慣病予防が高齢者うつ病予防に重要であると考えられます。

高齢者うつ病の治療

　うつ病は精神疾患ではありますが、高齢者の場合、老年医学的配慮が重要となります。表.5に
示したとおり、精神医学的にはうつ病は高齢期の3大（4大とも）精神疾患すなわちdepression（うつ病）, dementia（認知症）, delirium（せん妄）, (delusion（妄想）を含めることあり)であって脳の老化とおそらくは関連していますが、その一方で老年医学的には老年症候群のひとつであり、発症によって日常生活動作能力の低下、介護の困難性が増してくる可能性が大きくなります。高齢者うつ病の診療に当たっては精神医学、老年医学の２つの視点を持っていることが重要です。そうした点をふまえて図.2に高齢者うつ病の治療モデルをシェマとしてあらわしてみました。急性期は若年層と同じで精神身体的安静と抗うつ剤を主とする薬物療法、重症例には電気痙攣療法を行います。若年層ではこの治療を続けていくだけで回復しますが、高齢者では気分障害が落ち着いた後でも脳機能低下、日常生活動作能力低下をきたす危険が大きいため、第2段階の治療として精神身体の賦活をおこなう必要があります。このためには介護認定を行ったうえでデイサービスなどの介護サポートを同時に行っていくことが重要となってきます。

　長寿医療センターでは、高齢者のさまざまな健康の問題を解決するためにいくつかの特殊外来を開設しています。「心の元気外来」もそのひとつで、この号では高齢者の心の問題を行動・心理療法科医長の服部先生に解説していただいています。お心当たりのある患者さまがいらっしゃいましたら、紹介をご考慮下さい。
　今後、病診連携をさらに緊密なものといたしまして、地域の高齢者医療の充実に取り組んでまいります。よろしくお願いいたします。

病院長 太田壽城