すこやかな高齢期をめざして ～ワンポイントアドバイス～
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最近、新しく始めたことはありますか？ 今、関心があることや、チャレンジしてみたいことはありませんか？
心理学では、『好奇心が強くて、新しい経験に挑戦することが好き！』という心のもちかたのことを、「経験への開放性」と呼んでいます。近年、この「経験への開放性」が高いことが、より良く年を重ねるための重要な秘訣であることが、明らかになってきています。
ひとつ、研究をご紹介しましょう。NILS-LSA（ニルス・エルエス・エー）では、「経験への開放性」が、知的な能力とどのように関係するかを調べました。対象は、NILS-LSAの第2次調査から第7次調査に参加された40～82歳（第2次調査時点）の方々2,205名です。｢経験への開放性｣の高さは、12個の質問項目によって評価しました。知的な能力は、｢知識力｣検査や｢情報処理のスピード｣検査などを用いて、約10年間にわたって繰り返し測定しました。
分析を行なった結果、年齢に関係なく、｢経験への開放性｣の高い人は、低い人に比べて、知的な能力が高いことが分かりました。すなわち、好奇心が強くて、新しい経験に挑戦することが好きな人は、知的な能力も高い傾向があったのです。
さらに重要な発見は、高齢の方ほど、｢経験への開放性｣という心のもちかたが、その後10年間の知的な能力の「変化」に好ましい影響を与えていたことです。
図には、75才の方を想定したときの、｢経験への開放性｣と知的な能力のひとつである｢知識力｣の変化との関係を示しました。｢経験への開放性｣が高い75歳の方は、もともとの｢知識力｣の得点が高いだけでなく、10年後、85歳になってもなお、高得点を維持することができています。しかしながら、｢経験への開放性｣が低い75歳の方は、もともと｢知識力｣の得点が低いのですが、10年後には、さらに得点が低下していました。
｢知識力｣は、人生の経験を重ねることによって成熟していく、年輪のような能力です（トピックスNo.4「加齢にともなって成熟していく知的な能力とは」参照
）。このような知的な能力を、心理学者のキャッテルは、宝石が結晶していくことになぞらえて｢結晶性知能｣と名づけました。散歩しながら草花を調べてみたり、珍しい野菜作りに挑戦してみたり、住んでいる土地の歴史を調べてみたり･･･。高齢になってこそ、好奇心旺盛に過ごして、興味や関心を広げたり掘り下げたりすることは、結晶性知能をいっそう磨くこと、さらには、人生をより実り豊かなものにすることにつながると言えそうです。
年を重ねてこそ、好奇心旺盛に過ごしましょう！
＜コラム担当：西田 裕紀子＞
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＊このコラムの一部は、以下の研究成果として発表しています＊ |
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