よくある質問・Q&A

なぜ早期診断や早期対応が必要なのですか？

　早期診断や早期対応が必要な理由は多くあります。

1. 認知症を来たす疾患の中に脳腫瘍や慢性硬膜下血腫などの治療によって回復可能な疾患が含まれること
2. アルツハイマー型認知症のように完治が望めない疾患であっても治療により症状の進行をゆっくりにすることができること
3. 本人が自分の状態を理解でき、その後の暮らしに備えるために自分で判断したり家族と相談できること
4. 家族が介護方法や介護サービスなどの必要な情報を入手でき、早期から適切な支援を行うことができることなどです。

認知症の重症度はどのようにして決まりますか？

　認知症の重症度は金銭管理や内服管理、着替えや排泄などの日常生活を行う能力の障害の程度で決めることが一般的です。長谷川式やミニ・メンタルテスト、ADASなどの認知機能検査の変化も重症度の目安になります。妄想や幻覚、徘徊、暴言などの認知症の行動・心理症状（BPSD）に関しては認知症の経過に関わらず出現することが多いので、認知症の重症度の判断に使用しないことが多いと言えます。

認知症の人は何もわからなくなるのでしょうか？

　認知症が進んだ最後には、親しい人の顔も、言葉もなにも「わからなくなります。しかし、これは亡くなる一年前の状態で、認知症と診断されて10年以上生きられる期間のほんの僅かの間です。

終末期の解答

　「わかる」に関しては、赤ん坊が大きくなって少しづつ感情が伝わり、顔がわかりカタコトを覚えいやだとか、欲しいとかの判断を伝え、次第に成長して行く過程を逆に辿っていくと考えると、理解がしやすいと思います。

一般的解答

　軽いうちは、少し前のことが覚えられないとか、複雑な料理ができなくなるとかお金の計算が不得意になるとか、「歳のせい」として見過ごされがちな範囲の「わからなくなる」程度で、感情面は不安はありますが、十分「わかり」ます。顔や、なれた環境での生活上の判断も「わかって」います。急になにもわからなくなるといったものは、テレビなどの演出の悪影響と思います。

ADの進行ステージ(Functional Assessment Staging of Alzheimer's Disease:FAST)

ステージ	臨床診断	特徴	機能獲得年齢	MMSE(score)*
1	正常成人	主観的にも客観的にも機能障害なし。	成人	24点以上
2	正常老化	物の置き忘れ、物忘れの訴えあり。	成人	24点以上
3	境界領域	職業上の複雑な仕事ができない。経験を要する仕事の職場では、認知低下が同僚によって認められる。新しい場所への旅行が困難。	若年成人	24点以上
4	軽度AD	パーティのプランニング、買い物、金銭管理など日常生活での複雑な仕事ができない。	8歳から思春期	20点前後
5	中度AD	介入なしでは、TOPにあった適切な洋服を選べない。入浴させるために説得することが必要なこともある。	5歳から7歳	15点前後
6a	やや重度AD	独力では、服を正しい順番に着られない。	5歳	1から10点前後
6b	同上	入浴に介助を要する。入浴を嫌がる。	4歳	1から10点前後
6c	同上	トイレの水を流し忘れたり、拭き忘れる。	48か月	1から10点前後
6d	同上	尿失禁。	36から54か月	1から10点前後
6e	同上	便失禁。	24から36か月	1から10点前後
7a	重度AD	最大限約6語に限定された言語機能の低下。	16か月	1から10点前後
7b	同上	理解しうる語彙は「はい」などただ1つの言語となる。	12か月	1から10点前後
7c	同上	歩行能力の喪失。	12か月	1から10点前後
7d	同上	着座能力の喪失。	24から40週	1から10点前後
7e	同上	笑う能力の喪失。	8から16週	1から10点前後
7f	同上	頭部固定不能、最終的には意識喪失（昏迷および昏睡）。	4から12週	1から10点前後

• *認知症の新しい理解と包括的医療・ケアのポイント 山口晴保編著より引用改変
• AD：アルツハイマー病（Reisberg 1986より作成）

認知症は急に悪くなるって聞いたのですが？

　急に悪くなるタイプの認知症があります。まれな病気ですが、狂牛病のなかまでクロイツフェルト・ヤコブ病は1年で何もわからなくなります。治療によって良くなるタイプの中で、急に悪くなることで見つかる病気もあります。体のミネラルのバランス異常、ビタミンが足りなくなった時、頭をうった後に、頭に大きな血腫ができた場合などです。

　アルツハイマー型認知症は、普通はゆっくりと進みます。ただ、ご家族のうけとりかたは、急に悪くなったと感ずる方がほとんどです。病気が進行して、家事などができなくなったり、ミスが頻発したりして「急に」と思う場合と、不安のため大声を上げたり、夜中にゴソゴソしたりして「急に」悪くなったと感ずるご家族も少なくありません。入院して急に悪くなったという訴えは、よく聞きます。　体の変調が、頭に影響する場合は、しばらくすると戻りますし、リハビリや自宅復帰は戻るのを助けます。

認知症は良くなることはないって本当ですか？

　アルツハイマー病や、神経が慢性的に老化のスピードより格段に早く死んでいく脳の病気（脳変性疾患といいます）では、基本的に脳の縮み（萎縮といいます）がよくなることはありません。

　脳の萎縮を遅らせたり、残った神経細胞を活性化させたりして、一時的にせよ良くなることは可能です。現在認可されている薬剤で1年間、運動や脳トレなどのリハビリテーションでも1年間は良くなる期間があることが知られています。
　これらを上手に組み合わせると、2年間は良くなる期間を実現できています。

認知症は精神に異常を来してしまうと噂できいたことがありますが、本当でしょうか？

　病気のタイプによる差もありますが、認知症があるからと言って必ずしも精神症状が目立つわけではなく、物忘れや、物事の段取りをつけることが苦手といった症状が目立つものの、穏やかに暮らしている方が大勢です。

　徘徊、興奮、妄想や幻覚と言った精神症状は、ご本人の置かれている環境にも左右されやすいと言われ、ご本人には何らかの理由があっての行動であり、不安などが背景にあるとも言われます。不安を取り除ける対応や環境の整備により改善することもあり、また、いろいろなお薬の影響でも症状が変化することがあります。

もの忘れと認知症の違いはどのようなものでしょうか？

　物忘れは、加齢による記憶力の低下によってみられ、必ずしも病気ではありません。体験の一部を忘れたり、物の置き忘れ、人の名前がなかなか思い出せないといったことは、加齢でも見られます。

　一方、認知症は脳の機能が持続的に低下し、日常生活や社会生活に支障をきたした状態を指す言葉で、病気の症状であり、単なる加齢ではありません。記憶の低下は認知症の中心的な症状ではあり、体験そのものを忘れるといった忘れ方が代表的です。

　認知症の場合は他に、物事を順序立て、計画的に実行する能力の低下、時間や場所といった見当識の障害、言葉の障害や、着衣など行動がうまく行えないといった症状が伴ってきます。

認知症とアルツハイマー型認知症は違うのでしょうか？

　認知症はいったん発達した脳の機能が持続的に低下し、日常生活や社会生活に支障をきたした状態を指す総称です。認知症の原因となる病気にはたくさんの種類がありますが、アルツハイマー型認知症(アルツハイマー病）は、そのもっとも多い原因で、認知症全体の6割程度が、これによるものと考えられています。

老年期うつか、加齢に伴う「ものわすれ」が分かりませんが、見分けはありますか？

　うつ状態では記憶の低下を引き起こすことがあり、本人はその状態に深く悩まされています。

　多くの場合何らかの喪失体験などが引き金となり生じます。思考内容が自責的で、忘れる内容も、新しいことのみでなく、古い記憶も同様に障害され、周囲への物わすれの訴えが誇大な傾向が見られ、症状の割に日常生活への差支えが大きくみられることが特徴であるといわれます。
　質問に対しては「わからない」といった否定的な答えが多くみられるのも特徴です。

　一方、加齢による物忘れは、体験の一部などを忘れることが見られますが、記憶の障害のみで、日常生活への影響はほとんど見られません。高齢者のうつ状態は、認知症の始まりと区別が難しい場合もあります。

若年性の前頭側頭型認知症だと言われました。若年性の認知症は進行が早いのでしょうか？

　若年性認知症とは65歳未満で発症した認知症を指します。若年性の認知症は働き盛りの方に生じることもあり、仕事や家事への障害が目立ちやすいため、症状が強く見られがちですが、高齢者の認知症と比べ進行が速いというはっきりしたデータはありません。
　前頭側頭型認知症自体は65歳未満の若年で発症することが多い疾患です。

前頭側頭型認知症と言われています。どんな病気なのでしょうか？

　脳の前頭葉、側頭葉の障害により、一般的には物忘れよりも、人格や行動の変化が目立ちます。万引きや場にそぐわない本能のおもむくままの行動が目立ったり、逆に1日中何もせず寝ているなどの意欲の低下が目立つこともあります。決まった時間に決まった行動をする、同じ物を食べ続けるなどのなどの時刻表的行動や同じ物を食べ続けるなど、一定の行動を取り続けるといったことも特徴です。
　また、言葉の意味がわからなくなったり、同じ単語を繰り返し言い続けるなど、会話の障害がアルツハイマー病よりも速い段階で目立ちやすいのも特徴です。

アルツハイマー型認知症は、患者本人に病識はないのでしょうか？

　アルツハイマー型認知症の患者さんが自分の病気に自覚が乏しいことはよくみられますが、全く症状の自覚がないというわけではありません。特に初期の段階では、物忘れの自覚を持っている場合も多くみられ、また、漠然とした不安感を感じておられる方も多いと言われます。一般的には自分の症状を周囲の方が感ずるより軽く見る傾向は多く見受けられます。

アルツハイマー型認知症は遺伝しますか？

　アルツハイマー型認知症(アルツハイマー病）の一部は遺伝的なものがあることが知られていますが、頻度的にはごくまれです。一般のアルツハイマー型認知症は60歳以上に多く、ピークは70から80歳代ですが、遺伝性のアルツハイマー病の発症はそれより若く、40から50歳代にみられやすいとされます。

学歴が高いと認知症になりにくいのは、本当でしょうか？

　学歴が高い人は認知症になりにくいとの報告があります。若いころから勉強して脳の力を高めておくと、仮に脳の病気がおこっても低下しにくいためと考えられています。同じように考えると、高齢になっても脳を刺激して鍛えておくことが大切です。

　ただし学歴の高い方は、認知症が発症すると、その後の経過が早いとも言われています。

認知症になると必ず徘徊や暴力と言った周辺症状が出ますか？

　認知症と言っても原因となる疾患はアルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症など様々で、症状にも違いがあります。徘徊や暴力などの周辺症状は、お世話をする方の負担も大きく、重要な症状です。
　ただ、これらの周辺症状は必ず出現するとは限らず、周辺症状がほとんど出ない人もいます。
　認知症の原因疾患や身体の状況、使用中の薬剤、生活環境、周囲の人の対応の仕方、病気になる前の性格や人間関係などが周辺症状の出現に影響しています。

認知症の人が落ち着く環境はありますか？

　認知症の人は環境の変化に弱く、不安感から興奮や妄想などの行動・心理症状（周辺症状）を来たすことが多いことから「住み慣れた地域となじみの人間関係」が大切であると言われています。また、小規模な居住空間で家庭的な雰囲気も重要とされています。

変なものが見えるといってとても気持ちが悪いのですが気が変になったのでしょうか？

　一番考えられるのは「レビー小体型認知症」といって、パーキンソン病の仲間で変なものが見える（幻視といいます）が、」病気の特徴です。気持ちを落ち着かせるために、精神病薬をもらいそのためひどく悪くなって、警察のお世話になったケースもあります。
　はっきりしているときがあるかと思うと、急にボケが進んだように見えることがあります。（意識の変容（動揺すること）といいます）正しい診断によって、アリセプト（塩酸ドネペジル）と抑肝散がよく効きます。アリセプトは注意力の持続や記憶力の保持に、抑肝散は、幻視や、いらいらに効果的です。

TVで認知症の症状について報道されていました。何となく自分の状況に近い感じがします。大丈夫でしょうか？

　物を置き忘れる、人の名前がとっさに出てこない、昨日の夕食のメニューがすぐに思い出せないなどといった軽微なものわすれが「たまにある」といった場合は、加齢による物忘れや、注意力の低下などでもおこり、それほど心配のないものと思われます。物忘れの症状が「たまに」ではなく「常にある」、「症状が悪化している」、「ヒントがあっても思い出せない」、食事のメニューではなく食べたかどうかを忘れてしまうといった「体験そのものを忘れる」といった場合は認知症のサインである可能性があります。心配を抱えたまま暮されるより、一度専門医療機関に受診されることをお勧めします。

昼寝後、起きてから出かけた際に、いつも行っているところの道が分からなくなりました。これは認知症の始まりでしょうか？

　この症状だけで認知症の始まりを心配するものではありません。しかしながら、てんかんといった病気や、一過性脳虚血発作のような病態が隠れている可能性もありますので、一度、神経内科などの専門医での評価をお受けになられることをお勧めします。

毎日日記を書いていますが、昼食のおかずを思いだせない時があります。大丈夫でしょうか？

　食事のメニューがすぐに思い出せないといった、体験の一部を忘れることは、加齢による物忘れでも生ずることがあり、時々であり、少し時間がたてば思い出せるといった場合には、それだけで大きな心配をする症状ではありません。症状がひどくなっていき心配なようでしたら、物忘れ外来等の受診をされることがよいでしょう。

 

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